美国视觉艺术家爱丽丝·尼尔 Alice Neel 以擅长描绘人物肖像画闻名，其笔下的人物包括朋友、家人、爱人、诗人、艺术家和陌生人。她的绘画中充满着表现主义式的线条和色彩，心灵上的敏感性以及情感上的张力。尼尔被称为”20世纪最伟大的肖像画艺术家之一”。
早期生活
1900年1月28日，爱丽丝·尼尔 Alice Neel 出生在宾夕法尼亚，她的父亲是铁路系统里的会计，母亲则是家庭主妇。20世纪中，尼尔一家迁往科尔温的乡下。尼尔在家排行第四，有三个哥哥和一个妹妹，大哥哈特雷在她出生后不久就因白喉病夭折，年仅8岁。尼尔在一个道德观古板的中产阶级家庭中长大，当时的女性受到了各种限制，她的母亲曾对她说：“我不知道你在这个世界上你做什么，你只是一个女孩。”
1918年，高中毕业之后，为了减轻家庭的经济负担，尼尔参加了公务员考试并获得了一个高薪资的办事员职位。尼尔边工作，边参加费城的夜间艺术课程，就这样过了三年，1921年她报名参加费城女子设计学院（即现在的摩尔艺术与设计学院）的美术课程。在学生时期的作品中，她拒绝当时盛行的印象派风格，投向了垃圾箱画派的写实主义的怀抱。尼尔常常说，她之所以选择女校是为了不被异性的诱惑分散她的艺术注意力。
1924年，尼尔在夏令营中遇到了古巴上流阶层艺术家卡洛斯·恩里克斯。志趣相投的两人一见钟情，并在1925年元旦结为夫妻。很快，尼尔就随丈夫来到了哈瓦那，与夫家的家人住在一起。在哈瓦那，蓬勃发展的古巴先锋艺术对尼尔表示出了极大的欢迎，她结交了一大批年轻作家、艺术家和音乐家。在这种氛围下，尼尔奠定了她毕生的政治意识和对平等的追求。1927年3月，尼尔参加了一场联合艺术沙龙展览。参与这场展览的艺术家还包括古巴先锋艺术运动的众多艺术家，如爱德华多·阿贝拉、维克多·曼努埃尔·加西亚·华迪斯和Amelia Pelaez等人。当时的尼尔因为丈夫的原因，在物质生活上非常富足，他们住在一栋大别墅里，有七个佣人伺候。但阶级的差距逐渐加深了两人之间的隔阂。
女性裸体肖像画
1926年12月26日，尼尔的女儿Santillana在哈瓦那出生，然而一周岁不到，她就因白喉夭折。女儿的死亡给尼尔带来了巨大的精神创伤，她的作品中开始出现母亲、失去和焦虑这些主题，并贯穿了她一生的创作。Santillana去世之后没多久，尼尔再次怀孕。次女Isabella于1928年11月24日在纽约出生。Isabella的诞生是尼尔的《儿童保健门诊》的创作灵感来源，这是一幅母亲和婴儿在产科诊所里的凄凉写照，更让人想起精神病院，而不是诊所。
1930年春，卡洛斯假意要去巴黎寻找两人新的落脚点，实际上却带着Isabella回了古巴。这年的夏天是尼尔一生中最高产的时期，此时她刚刚开始画女性裸体画。失去女儿，与丈夫分隔两地让她的情感极度脆弱，到了秋天她的精神彻底崩溃，不得不进入精神病院接受治疗。尼尔描绘的对象也发生了变化，从给家人、朋友、陌生人和知名艺术批评家画肖像画变成了女性裸体画。西方艺术中所呈现的女性裸体永远都是脆弱的、无名的、被动的、永远年轻的，是男性凝视的典型对象。然而，尼尔笔下的女性裸体恰恰相反，她要表达的是对这种关于女性身体的观念和标准的讽刺。这种与盛行的理性主义观点形成鲜明对比的有关女性身体肖像画的绘画方式，让女性模特能够从传统的意识形态中解放出来，并赋予她们身份和权力。
“表现主义式的线条、充满活力的色彩和心理上的张力”，尼尔并没有把人体描绘得十分逼真；正是这种方式让她能够捕捉并强化模特的心理和内心立场，使这些肖像变得真实。由于这个原因，今天许多艺术评论家称尼尔的女性裸体肖像画为真实和诚实的肖像，尽管当时这些作品在艺术界是有争议的，因为它们质疑了女性的传统角色。尼尔经常描绘社会关系或公共场所中的女性，赤裸裸地挑战19世纪大多数女性艺术家所生活和工作的刻板“女性工作范围”。
尼尔最知名的一幅早期女性裸体肖像画是1930年为美国艺术家Ethel V. Ashton创作的肖像画。Ashton是尼尔上学期间认识的朋友，两人经常互为模特，而《Ethel V. Ashton》这幅画中的Ashton“因为她自己的暴露而几乎丧失了自我意识”。Ashton的身体以蹲坐的姿势暴露在观众面前，凄婉的双眼满含恐惧，直视着观众的眼睛，扭曲的比例增强了她身上所表达出来的脆弱和恐惧。尼尔谈到这幅画时，说：“她因活着而感到歉疚。她时时刻刻都要携带着这些‘家具’。”她所说的“家具”就是指画中Ashton沉重的大腿、鼓胀的腹部和下垂的乳房。这幅画中的形式元素、光影、笔触和色彩都是为了给作品增添悲情和幽默感，但它们都是以精确的方式来传达某种基调的，那就是人物的脆弱性。
43年后，这幅画在校友展上展出，受到许多艺术评论家和公众的严厉批评，因为画中的女性裸体严重违背了女性裸体画的规范，连Ashton本人都为此怒气冲冲。这幅女性裸体画既不性感，也不讨好女性形体。然而，尼尔的目的并不是用一种理想主义的方式来描绘女性的身体，她想用真实和诚实的方式来描绘。为此，她认为自己是一个现实主义画家。
怀孕的女性裸体画
至20世纪60年代末，尼尔的许多女性朋友都怀孕了，这激发了她创作一系列怀孕的女性裸体画的灵感。这些肖像画真实地突出了女性分娩时的身体变化和情绪焦虑。当有人问她为什么要画怀孕的女性裸体画时，尼尔回答说：“这不是我喜欢的东西，它只是生活中的事实，是生活中很重要的一部分，却被忽略了。我认为怀孕的裸体女性作为绘画的主题是完全合情合理的。人们出于虚假的端庄或胆小怯弱，永远不愿意将之表现出来，但它就是生命中的一个基本事实。而且，从可塑性上讲，这是一个非常令人兴奋的主题。我认为这是人类经历的一部分。这是原始人所做的事情，现代画家却避而远之，因为女人总是被当作性对象来描绘。怀孕的女性有一个明确的声明：她是非卖品。”
尼尔选择描绘“生命的基本事实”，并坚信这种形式的题材值得体现在裸体画上，这也是她与同时代其他艺术家的区别所在。关于绘画中的女性，艺术中存在着一种虚构的两极分化状态，女性不是贞洁的圣母，就是危险的妓女，怀孕的女性裸体画让尼尔能够打破这种刻板思维，因为这些肖像就是人人都能在生活中看到，却在艺术中被忽视的普通女性。
1978年，她创作了《怀孕的马格利特·埃文斯》。画中，马格利特端正地坐在椅子上，其圆鼓鼓的腹部完全暴露在观众面前，成为了整幅画的中心。椅子正背后一面镜子反射出了她的后脑勺和脖子。然而镜子中的影像一点都不像马格利特本人的正面肖像。画中的形象就是模特和艺术家两人的怪异结合，预示着随着年龄的增长，女性会变得更有智慧。尼尔被描述为“某种艺术家-社会学家”，她通过将客观与主观、现实主义与表现主义相结合，复兴并重新开启了正在消亡的一种肖像画。在视觉上解读一个人的习惯时，尼尔明白她不可能是一个客观的观察者，她的描述必然包括她自己的反应。
自画像与最后的绘画
八十岁的时候，尼尔给自己画了一幅自画像，她赤身裸体地坐在工作室的椅子里，戴着眼镜，右手执笔，左手拿着一块布。她的身体背对着观众，而头转向观众，白色的头发和裸露的皮肤上的几处皱褶表明她已经老了。这幅肖像画于1980年完成，但五年前她就开始画了，后来放弃了一段时间，之后又在儿子的鼓励下完成了这件作品。八十多岁的时候尼尔受邀参加了纽约Harold Reed画廊举办的肖像画展览。她的自画像一经展出就引来了公众的极大关注。下垂的胸部和腹部暴露在众人面前，她毫不掩饰地用写实手法描绘了自己年迈的身体。即便是在自己最后的作品中，尼尔也在挑战艺术中的社会规范。1984年10月14日，尼尔在纽约的家中去世，享年84岁。
Alice Neel，爱丽丝·尼尔，她的油画仿佛是时间的低语，穿越岁月的长廊，轻轻地在观者的心田上勾勒出深邃而细腻的纹理。每一抹色彩，都如同一位优雅的舞者，在画布上轻盈地跳跃、旋转，编织出一幅幅生动鲜活的人生画卷。
她的笔触，时而狂野不羁，如同狂风中的海浪，肆意地拍打着心灵的堤岸；时而温柔细腻，宛若晨曦中的露珠，悄悄地滋润着情感的土壤。在她的笔下，人物不再是静止的符号，而是拥有了生命的灵魂，他们的眼神中闪烁着故事的光芒，嘴角边挂着岁月的痕迹，仿佛在诉说着过往的辉煌与沧桑。
爱丽丝·尼尔的油画，是情感的宣泄，是思想的碰撞，更是对人性深刻洞察的艺术呈现。她以独特的视角和精湛的技艺，将那些平凡而又独特的生命瞬间定格在画布之上，让观者在欣赏之余，也能感受到那份来自内心深处的共鸣与感动。她的作品，如同一扇扇敞开的窗户，引领着我们走进那些被遗忘的角落，重新审视那些被岁月尘封的记忆与情感。
爱丽丝·尼尔有很多名人、艺术家和诗人朋友，她为他们画像经常呈现出常人难以窥测的面貌。其中令人震撼的是她给安迪沃霍尔画的一幅画像，沃霍尔当时早已名满天下，两年前他遭遇了枪击，正处在伤病期，尼尔不知道用什么办法让这位大艺术家脱下上衣，露出了松弛下垂的男性乳房和肚子上捆扎的绷带，眯着眼睛的沃霍尔显然状态不佳，只有笔挺的西裤、闪亮的尖头皮鞋和挺立的坐姿暗示着这位艺术家的尊贵地位。这可能是有史以来最袒露真实也是最出色的名人画像之一，丝毫不逊色于弗洛依德笔下那幅衰老的英国女王画像。
弗兰克·奥哈拉 (Frank O'Hara)被誉为抽象表现主义的桂冠诗人，他四十岁的生命如流星般灿烂而脆弱。尼尔一共为他画了两张画。第一次她用了五次时间描绘出诗人“一个浪漫的猎鹰般的轮廓”，第二幅画爱丽丝只用了半天时间就完成了，画中的奥哈拉因宿醉的焦虑而丑陋残废，旁边的丁香花也枯萎了。尼尔想记录下他走进门时的样子：“我觉得这比第一个更能表达他的烦恼生活。”尼尔说过，我更喜欢画失败者，生活不如意的人。
爱丽丝·尼尔坚信社会平等和将人视为人的承诺。她描绘了大量西班牙裔，拉美移民、黑人、非法劳工、辍学者、青少年和性少数族裔。1977年，尼尔邀请激浪派艺术家杰弗里·亨德里克斯 (Geoffrey Hendricks) 和他年轻的搭档艺术家布赖恩·布扎克 (Brian Buczak)来到家中喝咖啡，尼尔以轻松地笔触描绘了袒露着胸毛的布扎克换抱着沉稳的伴侣，就如同普通情侣一般。
爱丽丝·尼尔（Alice Neel，1900年1月28日—1984年10月13日）是一位杰出的美国视觉艺术家，以其令人深刻的肖像画闻名于世。她的作品运用了丰富的情感和细腻的观察力，生动地描绘了朋友、家人、恋人、诗人、艺术家，甚至是她身边的陌生人。通过这些肖像，尼尔不仅呈现了个体的面貌，更深入挖掘了每一个人物的灵魂，这使得她的作品在艺术史上占据了独特的位置。
从艺术风格来看，尼尔的画作展示了粗犷的笔触与真诚的情感相结合，形成了一种鲜明的个人特色。她突破了当时流行的美学，推动了对个体经验与身份认同的探讨。无论是细腻的面部表情，还是生动的肢体动态，尼尔总是能够通过她的画布传达深邃的情感，反映出人物背后的故事和真实的生活瞬间。
她正值西方现代主义、后现代主义风起云涌之际，但她一以贯之地坚持现实主义创作，其带有表现主义意味的具象绘画。
与其说她是一个油画家，不如说她是一个情感的捕捉者。她的画作中不乏对个体深刻的观察与思考，深入人心的描绘使她在艺术界赢得了一席之地。她的作品如同镜子，让观者反射出自身的惶恐与渴望，仿佛在无声地质问：“你看到了什么？”
在她的油画中，我们能感受到一种强烈的生命力，那是一种不甘平凡的情感宣泄。尼尔常常在作品中展现与众不同的人物特征，她不拘泥于传统的美学标准，而是以其独特的眼光深入每个人物的内心世界。她描绘的人物常常带有岁月的痕迹，与深邃的表情，仿佛在向观者讲述着他们背后的故事。
爱丽丝·尼尔不是一个传统意义的写实画家，表现主义和美洲现实主义风格的影响始终存在，这使得她的人物特写具有强烈的形式感，这正如表现主义的训诫，如果你想让绘画表现看不到的东西，你必须通过某种变形来实现。
她的画也由早期表现主义的概念化形象更趋向于偏具象写实方向，爱丽丝·尼尔在80岁的自画像尤其令人印象深刻，艺术家如实地描绘了自己衰老臃肿的身材和干瘪乳房，纤弱的四肢，这份坦然的气度令人无话可说。
尼尔的作品主要涉及人物、风景和静物的描绘，她自称为“灵魂收集者”，擅长通过细腻的线条和生动的色彩来表现人物的内心世界和情感体验。她的艺术风格受到欧洲表现主义和西班牙绘画的影响，但她的创作方式却与众不同，不拘泥于潮流和先锋运动的规则。
尼尔不仅擅长刻画人物的真实面貌，还能通过自己的作品反映所处的时代。她的肖像画风格充满了心理暗示，并关注女性成长的各个阶段，为传统的绘画媒介注入了新的意义。她的创作和对当代社会的反思，使得她的作品成为了一种独特的艺术表达方式。
尼尔的肖像画也是对传统类别的继承与革新。侧卧、端坐与裸身的造型在其作品中十分常见，人物的比例却失衡。她表达出一种逼仄、直白与不安，呈现出粗粝的质感，这正与其早期画中人物在社会中的处境相呼应。
这让她与霍克尼、卡茨等人明亮愉快的风格区分开来，让人想到培根与弗洛伊德——直击人心，让人无处遁形。尼尔在创作晚期也吸取了抽象与“未完成”特质——画面的留白、大色块的背景、简洁的线条，更凸显了观者与被观者之间的张力，呈现出将写实与表现主义相结合的特质，如今，她被誉为“美国20世纪最伟大的肖像画家之一”。
美国艺术家Jordan Casteel 对此评价：“尼尔对构图的精明运用，尤其是她作品中空旷但受控的空间，包含许多对抽象表现主义及其手势比喻的流利引用。”
爱丽丝·尼尔在1960年代末期才迎来了广泛的关注与荣誉，直到1984年去世，她的声誉也达到了顶峰。《 纽约时报》称她“与卢西恩·弗洛伊德和弗朗西斯·培根这样的艺术家不相上下”（夸张的说法），“注定要成为与文森特·梵高和大卫·霍克尼相媲美的偶像”
近几年，美国大都会博物馆、法国蓬皮杜艺术中心，西班牙毕尔巴鄂古根海姆美术馆以及旧金山笛扬博物馆等大型博物馆开始频繁地为她举办专题个展和回顾展，中国香港卓凡画廊举办了爱丽丝作品在中国的首次展览。
